오십견은 강한 통증과 움직임 제한을 유발하는 질환으로, 어깨통증의 대표적인
원인입니다. 증상과 치료를 정확히 이해하는 것이 효과적인 관리에 필수적입니다.
오십견과 어깨통증, 증상 및 발생과정: 오십견 이해하기
의학적으로 ‘유착성 관절낭염(Adhesive Capsulitis)’으로 불리는
오십견은 어깨 관절의 통증과 운동 범위 제한을 특징으로 하는 질환입니다. 이
질환은 일반적으로 서서히 진행되며 세 가지 뚜렷한 단계, 즉 '통증기', '동결기',
'해빙기'를 거쳐 발전합니다. 초기 '통증기'에는 특히 밤에 심해지는 통증과 함께
어깨 움직임이 점점 제한되며, 이 시기는 보통 6주에서 9개월까지 지속됩니다.
회전근개 손상이나 점액낭염 등 다른 어깨 질환과 증상이 유사하여 오진되는 경우도
적지 않습니다. 다음 단계인 '동결기'에는 통증은 약간 줄어들지만 어깨의 경직이
더욱 심해지며, 이 시기는 4~6개월간 지속될 수 있습니다. 이 시기에는 옷 입기,
머리 빗기, 팔 들어 올리기 등 일상 활동에 큰 불편이 따릅니다. 마지막으로
'해빙기'에는 수개월에 걸쳐 서서히 움직임이 회복되며, 경우에 따라 회복까지
1~2년 이상 소요되기도 합니다. 비록 자연 치유되는 질환이지만 삶의 질에 미치는
영향은 상당합니다. 오십견은 주로 40~60세 사이에서 발생하며, 여성에게서 더
흔하게 나타납니다. 또한 당뇨병, 갑상선 질환, 심혈관 질환 등과 관련성이 높아
전신적인 대사 건강이 관절 염증과 연결되어 있을 가능성도 제기되고 있습니다.
수술 후 어깨 고정, 외상, 장기적인 움직임 부족 등도 발병 원인이 될 수 있습니다.
증상을 조기에 인지하고 적절히 대응하는 것이 장기적인 후유증을 줄이는 데 매우
중요합니다.
치료방법: 보존적 치료부터 중재까지
오십견 치료는 대개 통증 완화와 관절 가동 범위 회복을 목표로 보존적인 방법부터
시작됩니다. 소염진통제(NSAIDs)인 이부프로펜이나 나프록센 등의 약물이 염증과
통증 완화에 일반적으로 사용됩니다. 물리치료는 치료의 핵심으로, 점진적인
스트레칭과 관절 가동 운동을 통해 운동 범위를 넓히는 데 중점을 둡니다. 전문
물리치료사의 수기 치료나 수동적 운동은 각 단계에서 증상 개선에 도움을 줄 수
있습니다. 증상이 장기화되거나 악화될 경우, 어깨 관절 내에 스테로이드 주사를
투여하기도 합니다. 이는 염증을 줄이고 단기간 내 통증을 완화해 재활운동의
효율을 높이는 데 기여합니다. 이외에도 관절팽창술이라는 시술이 있으며, 멸균수를
관절낭에 주입하여 공간을 넓혀주는 방식입니다. 초음파 유도 하에 시행되는
수압팽창술(hydrodilatation)도 관절낭 긴장을 줄이는 데 효과적입니다. 보존적
치료로도 충분한 호전이 없을 경우에는 수술적 치료가 고려됩니다. 관절경을 이용한
관절낭 유리술(arthroscopic capsular release)은 경직된 관절낭 일부를 절개하여
운동 범위를 회복시키는 방식으로, 최소 침습적으로 시행됩니다. 수술 후에는 강도
높은 재활이 병행되어야 효과를 볼 수 있습니다. 어떤 치료든지 환자 교육은 매우
중요하며, 회복이 점진적이라는 점을 인지하고 지속적인 관리가 필요하다는 인식을
갖는 것이 치료 성과에 큰 영향을 미칩니다. 환자의 증상과 상태에 맞춘 맞춤형
치료계획 수립이 무엇보다 중요합니다.
장기관리: 재발 방지와 기능 유지
오십견의 장기적인 관리는 재발 방지와 어깨 기능 유지를 중심으로 구성되어야
합니다. 해빙기 이후나 치료가 완료된 후에도, 지속적인 스트레칭과 가동성 운동을
꾸준히 시행하는 것이 중요합니다. 대표적인 운동으로는 진자 운동, 팔 교차
스트레칭, 벽 타기 운동 등이 있으며, 이들은 어깨의 가동 범위를 유지하고
유연성을 높이는 데 도움을 줍니다. 일상 속에서 이러한 운동을 습관화하면 재발
위험을 현저히 줄일 수 있습니다. 또한 당뇨병이나 갑상선 기능 이상 같은 만성
질환을 잘 관리하는 것도 중요합니다. 혈당 조절이 잘 되지 않으면 회복 기간이
길어지고 재발 가능성이 높아질 수 있습니다. 이런 경우에는 내분비 전문의와
물리치료사가 협업하는 통합적 관리가 치료 효과를 높일 수 있습니다. 업무나 수면
환경에서의 자세 조정, 예를 들어 어깨에 무리가 가지 않도록 베개를 바꾸거나 책상
높이를 조정하는 것도 어깨에 가해지는 부담을 줄이는 데 효과적입니다. 수술 후나
외상 후 어깨를 장기간 고정해야 하는 경우라도, 가능한 한 조기에 수동운동을
시작하여 관절의 경직을 예방하는 것이 중요합니다. 반복적인 팔 위로 올리는
동작을 수행하는 직업이나 운동을 할 경우에는 충분한 준비운동과 스트레칭을
병행해야 합니다. 체중 관리, 규칙적인 운동, 균형 잡힌 생활습관도 어깨 건강에
중요한 요소입니다. 오십견은 시간이 지나면 회복될 수 있는 질환이지만, 적절한
관리가 없으면 장기적인 기능 저하로 이어질 수 있습니다. 환자 개개인의 상태에
맞춘 전인적 접근을 통해 완전한 회복과 재발 방지가 가능하며, 단기적인 대처보다
장기적인 관리가 어깨 건강 유지의 핵심입니다.
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